MR은 혼합현실(Mixed Reality)이라는 뜻으로 VR(Virtual Reality)과 AR(Augmented Reality)의 특성이 혼합된 개념입니다. VR은 가상세계와 사용자가 온전한 실재감으로 상호작용하지만 현실은 완전히 차단됩니다. AR은 반대로 물리적 공간과 상호작용은 가능하지만 디지털 정보와 세밀한 상호작용은 어려운 점이 있습니다. 이 둘의 장점을 취한 것이 MR이라고 생각하시면 됩니다.

MR은 한 마디로

• 가상현실과 상호작용
• 물리적 공간과 상호작용

모두 가능한 것이죠.

MR이 작동하는 방식은 이렇습니다. 현재 VR 기기와 유사한 형태의 HMD(Head Mounted Display) 형태로 제작됩니다. 단, VR과 달리 눈앞에 렌즈나 반투명의 유리가 부착됩니다. 현실 공간도 함께 보고 활용할 수 있습니다. MR의 또 다른 특징은 VR 기기와 달리 별도의 컨트롤러가 없다는 것입니다. 가상의 요소를 조작하기 위하여 손을 이용하면 됩니다.

록히드 마틴이라는 미국 군사기술 회사가 있습니다. 이 회사는 홀로렌즈를 활용하여 NASA와 달 착륙 우주선 오리온을 개발 중입니다.

의료 부문에서도 MR을 착용하고 수술장에 들어서면 수술대 위의 환자 정보가 자동으로 모두 출력됩니다. 뿐만 아니라 시시각각 변하는 환자의 맥박, 혈압 등의 요소도 바로바로 체크할 수 있습니다.

지금은 기업 위주로 MR이 사용되고 있지만, 기술의 발전과 더불어 머지않아 다가올 우리의 일상이 아닐까 기대해봅니다.