• 1.4킬로그램 밖에 되지 않는데 뇌를 우주라고?

뇌의 무게는 대략 1.4킬로그램으로 몸 전체의 2%를 차지합니다. 이렇게 작지만 혈액은 20%, 산소는 25%를 사용합니다. 산소와 혈액이 제대로 공급되지 않으면 뇌는 작동을 멈추게 됩니다. 우리 몸에서 사용되는 열량의 20%를 소비한다고 하니 뇌의 활동량을 가늠할 수 있겠죠.

뇌를 우주라고 표현한 이유는 마음과 연결짓기 때문이죠. 자 눈을 감아 보세요. 우주 여행을 떠난다고 상상합니다. 광활한 우주를 눈 깜짝할 사이에 한 바퀴 돌고 올 수 있죠. 마음을 바라보세요. 우리의 마음은 어디까지 갈 수 있나요? 천당과 지옥을 자유롭게 오고 갈 수 있습니다. 1.4킬로그램에 불구하지만 뇌를 우주에 비유한 이유를 알 수 있겠죠.

• 자신의 뇌 크기를 알고 싶나요? 

두 주먹을 붙여 보세요. 바로 내 뇌의 크기입니다. 두부처럼 말랑말랑해서 쉽게 허물어질 수 있기에 척수로 뇌를 보호하고 두개골이라는 단단한 뼈로 한번 더 뇌를 둘러싸고 있습니다.

뇌는 아주 연약하기 때문에 상처주는 말에 쉽게 무너지고 아파합니다. 오죽하면 꽃으로라도 때리지 마라고 했을까요?

• 뇌는 늙지 않는다고?

우리의 뇌에는 1000억 개의 뇌세포가 있습니다. 나이가 들면 뇌세포가 줄여들지만 전체 뇌세포에 비하면 표시가 나지 않을 만큼 소량입니다. 100세까지 산다고 보았을 때 5% 정도가 소멸된다고 보면 됩니다. 뇌세포의 소멸로 뇌가 늙는 것이 아니라 뇌를 어떻게 활용하느냐에 따라 무한한 능력을 발휘할 수 있습니다. 최근 뇌과학의 발달로 학습이나 환경에 따라 뇌는 계속 발달하고 있다는 것을 보여주고 있습니다.

99세의 바이올리니스트가 하루도 빠짐없이 연습을 하자 손자가 묻습니다. 

“할아버지는 훌륭한 연주가인데 왜 날마다 연습을 하세요?” 

할아버지 말씀이

“연습을 하면 할수록 자꾸 실력이 늘어난단다”

보통은 이 나이에 무엇을 하겠어? 미리 포기하고 시도하지 않으려 합니다.

나이와 상관없이 학습이나 환경에 따라 뇌는 계속 발달하는 것을 안다면 주저앉지 말고 다시 일어서야겠죠.

“나이가 들어 뇌가 늙는 것이 아니라

늙는다고 생각하는 것이 뇌를 늙게 만든다.”🍀

[출처: 김대수 외 저, 1.4킬로그램의 우주, 뇌]